¿Qué son las migraciones?

¿Qué son las migraciones humanas? 

Cuando hablamos de migraciones humanas, nos referimos a esos movimientos de personas que, por distintas razones, deciden dejar su lugar de origen o se ven obligadas a dejarlo para establecerse en otra región o incluso en otro país, ya sea por un tiempo o de manera definitiva. Este fenómeno es tan antiguo como la humanidad misma y puede darse tanto de forma voluntaria como forzada, y puede involucrar a individuos, familias o comunidades enteras. Las migraciones no solo ocurren entre países, también pueden presentarse dentro de una misma nación, como sucede a menudo en Colombia, donde la migración ha sido tanto de salida como de llegada, y está profundamente ligada a factores sociales, económicos, políticos y ambientales. 

Ahora bien, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) nos recuerd

a que migrar no es solo trasladarse físicamente. Migrar implica cambios profundos en lo social, lo cultural y lo económico, tanto para quienes se van como para quienes reciben a los migrantes. En Colombia esto se vive a diario: desde los desplazamientos forzados internos causados por el conflicto armado, hasta la llegada de miles de venezolanos en busca de mejores oportunidades. Además, la migración puede estar motivada por razones laborales, educativas o familiares, lo que evidencia lo diverso de este fenómeno. 

 

Diferencias entre migración, emigración e inmigración 

Aquí es clave tener en cuenta la diferencia entre estos términos, porque suelen confundirse.

Término	Definición	Ejemplo
Migración	Movimiento general de personas de un lugar a otro	Cualquier persona que cambia de residencia
Emigración	Salida de una persona de su país o región de origen para vivir en otro lugar	Colombiano que se va a vivir a España
Inmigración	Llegada de una persona a un país distinto al suyo para establecerse allí	Venezolano que llega a Colombia

 

No hay que perder de vista que, desde el punto de vista legal y estadístico, entidades como el Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia emplean estos términos para gestionar los flujos migratorios y establecer las reglas de entrada y salida. Comprender estas diferencias es fundamental para analizar el impacto de la migración en los países involucrados y para entender los datos oficiales. 

¿Cuándo una persona se considera migrante? 

Una persona es considerada migrante cuando cambia su residencia habitual, ya sea dentro de su propio país (lo que se conoce como migración interna) o al cruzar una frontera internacional. El tiempo de permanencia en el nuevo lugar varía según cada caso, pero por lo general se habla de migrantes cuando la estadía supera los tres meses. Es importante recalcar que esta definición incluye tanto a quienes se mudan por decisión propia, como a quienes se ven obligados a hacerlo por situaciones como conflictos, desastres naturales o persecución. 

Entidades como la OIM y la ONU suelen utilizar criterios de tiempo e intención para diferenciar entre migrantes y otras categorías como turistas o visitantes temporales. Por ejemplo, un estudiante internacional, un trabajador temporal o una persona desplazada por violencia, todos entran en la categoría de migrantes, aunque sus motivos y circunstancias sean distintos. En Colombia, la ley reconoce como migrantes a quienes llegan por razones humanitarias, laborales, familiares o académicas, y establece rutas para su regularización y protección de derechos. 

Tipos de migraciones 

Migraciones internas y migraciones internacionales 

Las migraciones internas se dan cuando las personas se trasladan dentro de las fronteras de su propio país, algo que ocurre con frecuencia en Colombia, especialmente del campo hacia las ciudades. Las migraciones internacionales, por otro lado, implican moverse de un país a otro. En Colombia, la migración interna ha estado muy marcada por el conflicto armado y por la búsqueda de mejores oportunidades económicas en las grandes ciudades. En cuanto a la migración internacional, no solo se trata de colombianos que buscan futuro en el exterior, sino también de extranjeros, como la población venezolana, que han encontrado en Colombia un nuevo hogar. 

Un ejemplo muy claro de migración interna en nuestro país es el desplazamiento forzado causado por la violencia, que ha obligado a millones de colombianos a dejar sus tierras rurales y buscar refugio en las ciudades. En cuanto a la migración internacional, basta mirar el caso venezolano: Colombia se ha convertido en uno de los principales países de acogida en América Latina, lo que ha empujado la creación de políticas como el Estatuto Temporal de Protección para Migrantes Venezolanos, diseñado para facilitar su integración y acceso a derechos. 

Migración voluntaria y forzada 

• Migración voluntaria: Personas que deciden migrar en busca de mejores opciones de vida, empleo, educación o reunirse con su familia. 

• Migración forzada: Personas que no tienen otra alternativa que irse, ya sea por violencia, persecución, guerras o desastres naturales. 

En Colombia, ambas realidades están presentes: desplazamientos internos por el conflicto armado y la llegada de migrantes forzados desde otros países. 

La migración forzada está reconocida tanto en la ley internacional como en la nacional. En estos casos, las personas pueden ser catalogadas como refugiados, solicitantes de asilo o desplazados internos, dependiendo de cada situación. En nuestro país, la Ley 387 de 1997 establece los mecanismos de atención y reparación para la población desplazada, y la cooperación con organismos como la OIM y ACNUR es fundamental para proteger sus derechos. 

Migración temporal y permanente 

• Migración temporal: Personas que se trasladan con la idea de regresar a su lugar de origen después de un tiempo (trabajadores agrícolas, estudiantes internacionales). 

• Migración permanente: Personas que se van con la intención de establecerse definitivamente en el nuevo destino. 

Por ejemplo, los programas de movilidad académica permiten que estudiantes colombianos estudien en el exterior por un periodo limitado, mientras que quienes migran por razones económicas o para reunirse con su familia suelen buscar quedarse de manera indefinida. Esta diferencia es clave para el diseño de políticas migratorias y la expedición de visas o permisos de residencia. 

Causas de las migraciones humanas 

Factores económicos, políticos, sociales y ambientales 

Las razones detrás de las migraciones son muchas y variadas: 

• Económicos: Búsqueda de trabajo, mejores ingresos o condiciones de vida más dignas. 

• Políticos: Persecución, conflicto armado, inestabilidad de los gobiernos. 

• Sociales: Reunificación familiar, acceso a la educación o a servicios básicos. 

• Ambientales: Desastres naturales, cambio climático, degradación ambiental. 

En Colombia, suele ser una mezcla de varios de estos factores la que determina los movimientos internos y externos de la población. 

Un ejemplo reciente es el éxodo venezolano hacia Colombia, motivado por la crisis económica y política en ese país. También hay casos de desplazamiento interno por desastres naturales como inundaciones o deslizamientos, que afectan a muchas regiones de Colombia. El cambio climático empieza a jugar un papel importante, pues impacta la seguridad alimentaria y la disponibilidad de recursos, lo que puede aumentar los flujos migratorios en el futuro. Por eso, las políticas públicas, lideradas por entidades como el Ministerio de Relaciones Exteriores y la Unidad para las Víctimas, apuntan tanto a prevenir como a atender los efectos de estos movimientos. 

 

Consecuencias de las migraciones 

Impactos culturales, de integración y derechos humanos 

Las migraciones traen consigo un abanico de consecuencias en las comunidades de origen, tránsito y destino. 

• Culturales: Enriquecen a las sociedades al generar intercambio de costumbres, lenguas y tradiciones. 

• Integración: Pueden generar retos de integración, discriminación o xenofobia. 

• Derechos humanos: Los migrantes pueden enfrentar dificultades para acceder a servicios, protección legal o condiciones de vida dignas. 

En Colombia, la integración de los migrantes venezolanos y la defensa de sus derechos se han convertido en prioridades tanto para el gobierno como para organizaciones como la OIM y el Ministerio de Relaciones Exteriores. 

No podemos dejar de lado que las migraciones también aportan económicamente, ya que suman mano de obra y diversidad de talentos, aunque esto exige políticas de inclusión social y educativa para evitar que los recién llegados se queden por fuera del sistema. La protección de los derechos humanos de los migrantes está respaldada por acuerdos internacionales ratificados por Colombia, como la Convención Internacional sobre la Protección de los Derechos de Todos los Trabajadores Migratorios y de sus Familiares. Además, la integración exitosa depende de la articulación entre gobiernos, sociedad civil y organismos internacionales. 

Las migraciones contemporáneas: tendencias y desafíos actuales 

Políticas migratorias y debates contemporáneos 

Hoy en día, las migraciones humanas enfrentan nuevos retos y tendencias: 

• Aumento en las migraciones forzadas. 

• Desplazamientos por razones ambientales. 

• Movilidad laboral internacional cada vez más dinámica. 

Las políticas migratorias, tanto en Colombia como en otros países, buscan regular estos flujos, garantizar derechos y fomentar la integración. Sin embargo, persisten debates sobre la seguridad, la protección de los migrantes y la cooperación entre países. La Ley de Migración en Colombia y las acciones de entidades internacionales son clave para responder a estos desafíos y adaptar las soluciones a las realidades de la región y del mundo. 

En el debate actual también se discute la regularización de migrantes en situación irregular, la protección de menores no acompañados y la respuesta a crisis humanitarias. El Estatuto Temporal de Protección para Migrantes Venezolanos, que empezó a aplicarse en 2021, es un paso importante para garantizar derechos y acceso a servicios básicos a esta población en Colombia. A nivel global, la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible reconoce la migración como un motor de desarrollo y promueve la cooperación internacional para enfrentar los desafíos asociados. 

Panorama actual de las migraciones en Colombia 

Tipo de migración	Cifra estimada (últimos datos oficiales)	Fuente oficial
Migrantes venezolanos en Colombia	2.8 millones	Migración Colombia (2024)
Colombianos en el exterior	5 millones	Cancillería de Colombia (2023)
Desplazados internos	8.5 millones	Unidad para las Víctimas (2024)
Retornados (colombianos que regresan)	500.000	DANE y OIM (2023)

 

¿Por qué son importantes los estudios migratorios? 

Los estudios migratorios son fundamentales porque nos ayudan a entender las dinámicas, causas y efectos de la movilidad humana. Esta información es esencial para crear políticas públicas más acertadas, proteger los derechos de las personas y promover la integración social. Analizar las migraciones permite anticipar tendencias, diseñar soluciones y fomentar la convivencia en sociedades cada vez más diversas. En Colombia, la investigación en migraciones es clave para enfrentar los retos propios del país y aportar a la discusión internacional sobre movilidad, desarrollo y derechos humanos. 

Además, estos estudios ayudan a identificar buenas prácticas en integración, evaluar políticas existentes y proponer nuevas estrategias para gestionar la movilidad humana. Universidades y centros de investigación como la Universidad Javeriana desarrollan proyectos y programas académicos en migración, contribuyendo a la formación de profesionales preparados para los desafíos actuales y futuros en este campo. 

 

¿Qué se estudia para trabajar con migraciones humanas? 

Si te interesa trabajar en el campo de las migraciones humanas, es clave formarse en áreas como: 

• Sociología 

• Derecho 

• Ciencias políticas 

• Relaciones internacionales 

• Trabajo social 

• Antropología 

• Estudios interdisciplinarios sobre movilidad humana 

Programas especializados, como la Maestría en Estudios Críticos de las Migraciones Contemporáneas en La Javeriana, brindan una formación integral en políticas migratorias, derechos humanos, integración, análisis de datos y gestión de proyectos relacionados con migración. Esta preparación permite a los profesionales desempeñarse en organismos internacionales, entidades estatales, organizaciones sociales y centros de investigación enfocados en migraciones. 

El campo laboral es bastante amplio. Va desde la creación y evaluación de políticas públicas, pasando por la atención directa a comunidades migrantes, hasta la investigación y la cooperación internacional. Aquí, el enfoque interdisciplinario es fundamental, ya que la migración toca temas legales, sociales, económicos, culturales y de salud pública. No te preocupes si el panorama parece complejo, porque la formación continua y la actualización sobre normativas tanto nacionales como internacionales, como las directrices de la OIM y la legislación colombiana, son herramientas esenciales para ejercer con ética y eficacia en este ámbito. 

Preguntas frecuentes